そもそも近鉄戦士とは、かつて存在していた日本プロ野球のパ・リーグに加盟していた球団：大阪近鉄バファローズに所属していた選手のことをいいます。
今回は、そんな近鉄戦士の生き残りの選手や、大阪近鉄バファローズの歴史についてご紹介します♪
近鉄戦士の生き残りは？
「最後の近鉄戦士」ヤクルト坂口智隆、日本シリーズ初出場で技ありの安打 https://t.co/spSlaZm1aR #ヤクルト #坂口智隆
— 日刊スポーツ (@nikkansports) November 21, 2021
２０２１年１１月21日現時点での近鉄の生き残りはNPBの坂口智隆選手と独立リーグの近藤一樹選手のお二人のみとなっています。
坂口智隆
神戸国際大学付属高校卒業後、２００２年のドラフト会議にて大阪近鉄バファローズから１位指名を受け入団しました。
プロ入り後、幸先よく１年目で一軍出場し、初安打を記録しています。
２００５年からはオリックスバファローズ所属となり、その時の打率は.２８５と好成績を収めています。
２００７年には打率.３１７を記録しました。
守備でも、外野手としてリーグトップの成績を収め、ゴールデンクラブ賞を２年連続で受賞するなど、大活躍されています。
ゴールデンクラブ賞はシーズンを通して、最も守備力の高かった選手に贈られる賞です。
これまで、ゴンザレス・前田健太・ダルビッシュ有・松阪大輔選手などが受賞されていますね。
近藤一樹
高校卒業後、ドラフト会議にて７巡目指名を受け、大阪近鉄バファローズに入団しました。
投手として起用され、２００３年には一軍初登板を果たしています。
２００４年には、コントロールが定まらず、制球難があることも顕著に見られるようになってきました。
２００９年には、ファーストステージ第１戦にて、ダルビッシュ有選手と投げあい、敗北という結果に終わっています。
その後、何度も手術するなど、ケガで不調が続き、２０１４年に支配下選手登録を解除されています。
２年後に交換トレードにて、ヤクルトに移籍されました。
しばらく１軍で活躍してきましたが、２０２０年に戦力外通告を受けてしまいます。
トライアウトに参加しますが、NPB球団からのオファーは無く、結局香川オリーブガイナーズに入団することとなりました。
２０２１年現在も、選手兼投手コーチとして、自身も選手として活躍しながら、若手の育成に力を入れています。
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大阪近鉄バファローズの歴史
大阪近鉄バファローズの歴史は古く、名称も幾度と無く変更されており、”近鉄”の２文字のみが受け継がれてきています。
原型は１９４９年に発足された近鉄パールスとなります。
当初は成績が低迷し、地下鉄球団ともとぼされました。
その１０年後に近鉄バファローに改名しています。
この時代もあまり球団の成績は振るわなかったようです。
３年後、近鉄バファローズに改名されています。
１９９６年に大阪ドームに移転し、ここから”大阪”近鉄バファローズと呼ばれるようになっていきました。
２００４年には、大阪近鉄バファローズとオリックスブルーウェーブが合併し、事実上ここで近鉄球団は消滅しました。
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まとめ
今回は近鉄戦士最後の生き残りの選手である坂口智隆選手と近藤一樹選手について取り上げてきました。
また、最近まで現役として活躍していた近鉄戦士に、元ジャイアンツの岩隈久志選手がいますね♪
岩隈さんは２０２１年現在はテレビ東京の野球解説者を務められているようです。
NBPで活躍できなくなってもなお野球に携わり、野球愛の強い選手達で、なんだかいいですね♪